Theetegel

theetegel, met behulp van een bindmiddel tot rechthoekige tegels geperste theebladeren van variabele afmetingen en variabel gewicht, die nog tot ver in de 20e eeuw zijn gemaakt, voornamelijk in Zuid-China en aangrenzende gebieden. Zij waren bestemd voor gebruik in China zelf of voor uitvoer naar Tibet, Mongolië en Rusland. De waarde van de theetegels werd enerzijds bepaald door de verhouding blad-stengel en door de kwaliteit van de thee en anderzijds door vraag en aanbod.

Omdat theetegels een geliefd handelsobject vormden en bij verminderde vraag altijd nog voor het zetten van thee gebruikt konden worden, werd aan hen een bepaalde waarde toegekend en werden zij in genoemde gebieden in tijden van schaarste aan circulatiemiddelen als geld beschouwd en gebruikt.

Theetegels waren meestal voorzien van een instempeling, in China van een karakter met de naam van de fabrikant en de kwaliteit, in Rusland soms met een waarde in kopeken. De theetegels die tegenwoordig nog in China en aangrenzende gebieden worden gemaakt, zijn alleen voor consumptie bestemd.

W.

Lit.:

Quiggin, A.H., A survey of primitive money, Londen 1979, herdruk van de tweede herziene uitgave van 1963;

Sigler, P.O., Strange Money of The World, The Numismatist, 1962.