Wampum

wampum, benaming die door de Noord-Amerikaanse Indianen uit de streek van wat nu de staat New York is, werd gegeven aan de kralen die zij maakten uit de zeeslakkenhuizen van de witte wulk en de purperen venusschelp. Tijdens hun kolonialisering aan het einde van de 17e eeuw werd wampum, meestal met vlassoorten tot arm- en hoofdbanden geweven, ook door de Europeanen gebruikt als betaalmiddel wegens de schaarste aan muntgeld.

De door hen geïntroduceerde metalen boren maakten de aanmaak van grote hoeveelheden wampum mogelijk waardoor het verspreidingsgebied kon toenemen, van de Grote Meren in het Noorden tot in Virginia in het Zuiden. Aan het gebruik van wampum als betaalmiddel kwam een einde door de Amerikaanse Burgeroorlog.

Ed v.G.

Lit.:

Weedon, W., Indian Money as a factor in New England Civilization, Baltimore MA 1973.