Harden

harden, van metalen, is een zodanige warmtebehandeling waardoor de hardheid toeneemt. Staal kan gehard worden door het zodanig te verhitten, dat een structuur ontstaat die in de metaalkunde austeniet genoemd wordt, gevolgd door snel afkoelen. Dit afkoelen gebeurt in water of olie, afhankelijk van de samenstelling van het staal.

Bij deze afkoeling ontstaat een zeer harde structuur, martensiet genaamd, die het metaal hard maar ook brosser maakt. Om de brosheid op te heffen volgt een tweede warmtebehandeling bij betrekkelijk lage temperatuur. Pas in de 20e eeuw konden de veranderingen die in het staal optreden, verklaard worden, hoewel harden al in de oudheid werd toegepast.

Voor matrijzen en muntstempels gebruikt men tegenwoordig laaggelegeerd chroomstaal dat gehard en hardverchroomd (hardverchromen) wordt. Door deze behandelingen wordt de slijtage bij het slaan sterk verminderd.

K.