Bulla

bulla, oorspronkelijk in de Romeinse tijd een gouden medaillon dat door kinderen van goede afkomst tot het zeventiende jaar werd gedragen.

In de Middeleeuwen aanduiding voor het metalen omhulsel van een zegel aan een oorkonde, weldra ook voor het zegel zelf en voor de hele oorkonde; in het bijzonder is bulla of bul de benaming voor een bepaalde categorie plechtige pauselijke oorkonden en de daaraan hangende zegels.

Deze zegels zijn van lood, vertonen aan de voorzijde de namen en afbeeldingen van de apostelen Petrus en Paulus en aan de keerzijde de naam van de regerende paus. Ze werden met een zijden streng, waarvan vaak nog resten zijn terug te vinden aan de brief gehecht.