Schildhouder

schildhouder, figuur, die in de gedaante van een dier, fabeldier, mens, wildeman, engel enz. het wapenschild vasthoudt. Schildhouders komen sinds het eind van de 13e eeuw voor. Vermoedelijk was de schildhouder oorspronkelijk de eigenaar van het wapen zelf en later een de eigenaar vertegenwoordigende figuur; heraldiek.

Nu eens houdt één schildhouder het wapenschild voor of naast zich, dan weer wordt het wapenschild gehouden door twee figuren; dezelfde, al dan niet gespiegeld, zoals de Nederlandse leeuwen of verschillende, al dan niet elkaar aanziend, zoals de Engelse leeuw en eenhoorn.

De schildhouder kan een zo beeldbepalend element in de beeldenaar van een munt zijn dat deze er zijn naam aan ontleent, zoals de gouden engel van Jan van Heinsberg, bisschop van Luik (1419-1455).

J.S.