Kralengeld

kralengeld, een vorm van primitief geld, is in vele culturen en door vele volkeren gebruikt. De waarde die aan kralen werd toegekend, vond zijn oorsprong in de bijzondere krachten die men eraan toedichtte.

Kralen werden o.a. vervaardigd van bloedkoraal, minerale gesteenten en glas.

Vooral in Afrika zijn kralen eeuwenlang op ruime schaal als ruilmiddel gebruikt. Langs de Goudkust en in Benin kende men al vóór de komst der Europeanen kralen van bloedkoraal. Europese koopvaarders brachten vanaf de 2e helft 15e eeuw grote hoeveelheden kralen in vele kleuren en vormen naar West- en Oost-Afrika om te ruilen tegen o.a. goud, ivoor en slaven. De meeste kralen waren afkomstig uit Venetië, het centrum van de Europese kralenindustrie. Ook in de Republiek werden vooral, te Amsterdam sinds het einde van de 16e eeuw, kralen vervaardigd. Amsterdamse kralen zijn teruggevonden in Indianengraven in Amerika en Canada, in Afrika en in de Indonesische archipel. Op het strand van St. Eustatius zijn veel blauwe kralen aangespoeld, afkomstig van de plaats waar tot ca. 1800 de pakhuizen van de WIC hebben gestaan.

W.

Lit.: Baart, J., e.a., Opgravingen in Amsterdam, Amsterdam 1977, blz. 220-225; Quiggin, A. H., A Survey of Primitive Money, Londen, 1978, herdruk van de oorspronkelijke uitgave uit 1949, blz. 36-44.