Karaat

karaat,

1. een massa-eenheid van 0,200 gram gebruikt voor edel metaal en edelstenen. Men meent dat deze eenheid afgeleid is van het zaad van de Johannisbroodboom dat ongeveer deze massa heeft. Deze zaden zouden vroeger bij het wegen gebruikt zijn. In de 19e eeuw vond decimale afronding op 0,200 g plaats. Daarvóór was 1 karaat 1/160 troois ons = 0,192 g (voor edelmetaal) of 1/150e Amsterdams ons = 0,206 g (voor stenen).

2. een eenheid om het gehalte van goudlegeringen uit te drukken: een karaat is ¹/₂₄ deel zuiver goud. Zo bestaat 18 karaats goud voor ¹⁸/₂₄ deel uit goud. Door de hogere eisen aan de nauwkeurigheid wordt het gehalte tegenwoordig meestal in duizendsten uitgedrukt. Zo bevat 18 karaats fijn goud dus 0,750 fijn goud. Het karaat was onderverdeeld in 12 grein.